27 Yılın Ardından İş Yerinde Sigara İçme Alışkanlığı

Hatırladığım ofiste bej bir klavye, pencere pervazında ağır bir cam küllük ve tam kapanmayan bir pencere vardı. Sabah 10’a gelmeden oda çoktan dünden kalan dumanı taşıyordu. İki e-postayı yanıtlardım, külü küllüğe silkerdim, bir e-postayı daha yanıtlardım, sonra parmaklarımda çoktan bir sigarayla kahve için ayağa kalkardım. Sigaraya 19 yaşında başlamıştım. O zaman 52 yaşındaydım ve sanki sigara, zımba makinesi kadar masanın bir parçasıymış gibi çalışıyordum.

Artık kimse bunun için olay çıkarmıyordu. Ürkütücü olan da buydu, ama o zaman bunu görmüyordum. Alışkanlık ofise öyle bütünüyle karışmıştı ki, pakete ne kadar sık uzandığımı ben bile fark etmez olmuştum.

Oda bana göre şekillendi

Eskiden işte sigara içmenin stresle ilgili olduğunu sanırdım. Son teslim tarihleri. Zor telefonlar. Uzun bir toplantıdan sonra gelen o küçük rahatlama. Bunun bir kısmı gerçekten vardı. Ama çoğu, takım elbise ve kravat giymiş bir rutinden ibaretti.

Masam pencereye bakıyordu. Paket monitörün yanında duruyordu. Çakmak, ataş kavanozunun yanındaydı. Bunu bilerek böyle düzenlememiştim. Alışkanlıklar hep böyle oluşur: birer küçük kolaylıkla. Kısa süre sonra odanın o köşesi benim düzenimi benden daha iyi biliyordu.

Meslektaşlarım bir şey sormak için eğilir, konuşmayı sürdürür, sonra geri çekilirdi. Kimse irkilmezdi. Kimse artık yeter demezdi. Ofiste sigara içme kültürü bir slogan değildi. Sessizlikti. Ceketimdeki kokuya, cam kenarındaki dumana ve beş dakikayı aşan kayboluşlarıma insanların alışmasıydı. Bir yer alışkanlığına direnmeyi bıraktığında, sen de onu sorgulamayı bırakıyorsun.

En kötü dönemimde günde yaklaşık 40 sigara içiyordum. Hepsi işte olmuyordu, ama iş bu alışkanlığa bir yapı veriyordu. İşe vardığımda ritüel şöyleydi: bir tane yak, bir işi bitir, bir tane yak, kahve, bir tane yak, zor bir telefon görüşmesi, bir tane yak. Eve vardığımda ritüel çoktan kendini birkaç kez prova etmiş oluyordu.

Neden bırakmak orada bu kadar uzak geliyordu

Ofis tehlikeli hissettirmiyordu. Verimli hissettiriyordu. Tuzak da böyle ayakta kalır.

Boğazımda suçlulukla bir binanın arkasına gizlenmiyordum. Kendi masamdaydım, kendi küllüğümle, normalleşmiş olan şeyi yapıyordum. Böyle bir izin etrafında tuhaf bir rahatlık büyür. Alışkanlık bir bağımlılık gibi görünmeyi bırakır ve takvime bakmak ya da kupanı doldurmak gibi, profesyonel gününün bir parçası gibi görünmeye başlar.

Bu, kafamda bir şeyleri değiştirdi. Bırakmayı uzak, neredeyse kuramsal hissettirdi. Evde sigaraya duygular eşlik ediyordu. Ofisteyse tekrar vardı. Tekrarla tartışmak daha zordur, çünkü nötr görünür.

Bunu en net sıradan salı günlerinde gördüm. Kötü günler değil. Kriz günleri hiç değil. Sadece e-postalar, telefonlar, kağıtlar ve odanın her birine yer verdiği için peş peşe içilen sigaralarla dolu uzun, düz günlerdi. Günde üç saat sigara içmek kağıt üzerinde çirkin görünür. Gerçekte ise küçük izinlerin içine saklanır.

O yıllarda bırakmayı denedim. Bantlar. Hipnoz. Terapi. Allen Carr’ın kitabı. Hatta telefonu kullanarak her sigarayı zamanlamaya çalıştığım aylar bile oldu. Ofisi hep arka plandaki bir ayrıntı gibi gördüm. Ayrıntı değildi. Alışkanlığın kendini en iyi sergilediği yerlerden biriydi.

Sonunda bunu fark ettiğim öğleden sonra

Bende kalan an dramatik değildi. Bir meslektaşım masamın yanında duruyor, bir faturadaki sıradan bir sorunu anlatıyordu. O sayfadaki rakamları işaret ederken küllükte bir sigara yanıyordu. Pencereyi biraz daha açmak için bir an durdu, sonra sanki olağandışı hiçbir şey olmamış gibi konuşmaya devam etti.

O küçük hareket beni bir nutuktan daha fazla sarstı.

Kızgın değildi. Beni yargılamıyordu. Sadece odayı alışkanlığıma göre ayarlıyordu; yıllardır herkesin yaptığı gibi. Ben de buna dahildim. Masamı, molalarımı, odaklanmamı ve hatta duruşumu sigaralara göre öyle bütünüyle düzenlemiştim ki bütün ofis koreografiyi öğrenmişti.

O gittikten sonra pencere pervazına baktım. Köşede gri toz vardı. Eski metal çerçevede yanık izleri. Klavyenin yanında paket. Hepsi yıpranmış ve yorgun görünüyordu. Asi değil. Keyifli değil. Sadece eski.

İşte asıl kırılma buydu. İşte sigara içmeyi, özel bir rahatlık olarak görmeyi bıraktım; uyanık olduğum zamanın çoğunu geçirdiğim bir yeri işgal etmiş bir rutin olarak görmeye başladım. Bunu görünce bırakmak, soyut bir ahlaki iyileşme gibi hissettirmeyi bıraktı ve alanı pratik olarak geri almak gibi hissettirdi.

Ofis beni zorla değil, aşinalıkla tutsak etmişti.

Yıllarca kaçırdığım kısım buydu. Bir alışkanlığın güçlü kalması için drama gerekmez. Bazen sadece bir masa, bir pencere ve üst üste o kadar çok gün gerekir ki artık kimse fark etmez.

O odayı hâlâ hatırlıyorum. Bej klavye. Düzgün kapanmayan pencere. Mobilyalar kadar kalıcı görünen küllük. Bırakmak neden bu kadar uzun süre uzak geldi diye düşündüğümde, önce o masayı hatırlarım. Sorun yalnızca nikotin değildi. Sorun, alışkanlığın oraya ne kadar tam olarak yerleşmesine izin verildiğiydi.

İş yerinde sigara içmek gününüzün normal bir parçasına dönüştüyse, tek başına bir başka kural çoğu zaman yetmez. J. Freeman, her iş gününü bir kavgaya çevirmeden bu ofis alışkanlığını geride bırakmak isteyenler için hazırladığı rehberde daha sakin bir yolu anlatıyor.