ต้นทุนของการสูบบุหรี่ต่อสังคมและ $1.8 ล้านล้าน

$1.8 ล้านล้านต่อปีเป็นตัวเลขที่ใหญ่จนฟังไม่เหมือนเรื่องของคนอีกต่อไป นั่นคือปัญหาของต้นทุนของการสูบบุหรี่ต่อสังคม ตัวเลขนี้ดูเป็นนามธรรม จนกว่าจะถูกแยกออกเป็นค่ารักษาพยาบาล การขาดงาน การตายก่อนวัย และความสูญเสียเล็ก ๆ ที่ไม่เคยขึ้นพาดหัวข่าว

$1.8 ล้านล้านจริง ๆ หมายถึงอะไร

ตัวเลขนี้ไม่ใช่ราคาซองบุหรี่ที่จ่ายหน้าเคาน์เตอร์ แต่มันคือค่าใช้จ่ายด้านสุขภาพ การสูญเสียประสิทธิภาพการทำงาน และปีชีวิตที่ถูกตัดให้สั้นลง รวมโรคหัวใจ ความเสียหายต่อปอด การเข้าห้องฉุกเฉิน การขาดงาน และเส้นทางอาชีพที่สั้นลงเข้าด้วยกันในบัญชีรวมระดับโลก แล้วบิลก็จะไปถึงขนาดของงบประมาณของประเทศ

ขนาดของมันสำคัญ เพราะมันบอกว่าการสูบบุหรี่ไม่ใช่นิสัยส่วนตัวเล็ก ๆ ที่มีภาพโรแมนติกติดอยู่ แต่มันคือพฤติกรรมระดับมวลชนที่มีผลกระทบระดับอุตสาหกรรม ต้นทุนยาสูบทั่วโลกไม่ได้ใหญ่เพราะบุหรี่แต่ละมวนมีดราม่า แต่มันใหญ่เพราะพิธีกรรมนี้เกิดซ้ำหลายล้านครั้งต่อวัน และยังส่งใบเรียกเก็บเงินเดิมออกไปทีละส่วนเล็ก ๆ

บิลเล็ก ๆ ที่ไม่มีใครเห็น

J. Freeman เคยคิดว่าการสูบบุหรี่เป็นเรื่องของตัวเอง เขาสูบอยู่ 27 ปี ช่วงที่หนักที่สุดราววันละ 40 มวน เขาสูบทั้งที่บ้านและที่ทำงานจนเพื่อนร่วมงานแทบไม่สังเกตแล้ว ฟังดูเป็นเรื่องส่วนตัว แทบจะซ่อนอยู่ แต่ไม่ได้ถูกลงเพียงเพราะมันคุ้นเคย

เมื่อสูบวันละ 40 มวน เวลาราว 3 ชั่วโมงหายไปกับพิธีกรรมนี้ ไม่ใช่แค่เวลาที่สูบเอง แต่รวมถึงการลุกจากโต๊ะทำงาน เดินไปที่ระเบียง ช่วงพักหลังมื้อค่ำ การล้างมือ และการค่อย ๆ กลับไปนั่งที่เดิม กระจายไปตลอดปี นั่นไม่ใช่การพัก มันคือตารางชีวิตอีกชุดที่สร้างขึ้นรอบนิโคติน

ยังมีเรื่องเงินด้วย ตัวเลขใช้งานที่พออ้างอิงได้ตรงนี้คือราว $2,500 ต่อคนสูบต่อปี ตัวเลขนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อทำให้ใครอับอาย มันแค่ติดป้ายราคาบางอย่างที่สังคมจ่ายอยู่แล้วในรูปแบบเงียบกว่าเดิม: ค่ารักษาพยาบาล การขาดงาน และภาระยืดเยื้อของการพึ่งพานิโคตินที่แทบไม่เคยถูกจำกัดอยู่แค่ในห้องเดียว

ทำไมยอดรวมจึงยังสูง

ถ้าการสูบบุหรี่เลิกได้ง่าย บิลนี้ก็คงลดลงเร็วกว่านี้ แต่มันไม่ง่าย นี่คือจุดที่ตัวเลขของวิธีเลิกมีความหมาย

ความตั้งใจล้วน ๆ ได้ผลในราว 3-5% ของความพยายามเลิกสูบ การบำบัดทดแทนนิโคตินอยู่ราว 10-20% ยาไปได้สูงสุดถึง 30% และแม้แนวทางแบบผสมที่แข็งแรงที่สุด ซึ่งรวมยา การบำบัด และการสนับสนุนเข้าด้วยกัน ก็ยังอยู่ได้สูงสุดราว 40% ส่วนใหญ่ยังไม่สำเร็จ

ตัวเลขเหล่านี้อธิบายได้ว่าทำไมต้นทุนจึงยังเป็นเรื่องระดับโลก แทนที่จะหดเหลือแค่ปัญหาเฉพาะกลุ่ม นิสัยที่อยู่มานาน 27 ปีไม่ใช่แค่นิสัยไม่ดีที่มีสวิตช์ปิดง่าย ๆ มันคือระบบประสาทที่ถูกฝึกมาแล้ว ชุดสัญญาณประจำวัน และอุตสาหกรรมที่ยังขายนิโคตินในซองใหม่ ๆ พร้อมเรียกความเปลี่ยนแปลงนั้นว่าความก้าวหน้า

ตัวเลขนี้มีไว้เพื่ออะไร

J. Freeman เห็นเรื่องนี้ชัดขึ้นในระดับเล็กก่อน บุหรี่กลายเป็นแท่งยาสูบแบบให้ความร้อน กลิ่นเปลี่ยน แต่การพึ่งพานิโคตินไม่เปลี่ยน หน้าต่างในที่ทำงานก็ยังเป็นหน้าต่างในที่ทำงาน ช่วงพักหลังมื้อค่ำก็ยังเป็นช่วงพักหลังมื้อค่ำ ปัญหามูลค่าหลายล้านล้านอยู่รอดได้ด้วยการเปลี่ยนมารยาท ไม่ใช่เปลี่ยนเจตนา

ตัวเลขอย่าง $1.8 ล้านล้านไม่มีประโยชน์ถ้ามันทำได้แค่สร้างความรู้สึกผิด ความรู้สึกผิดมีราคาถูก ยาสูบทำเงินจากคนที่รู้สึกแย่อยู่แล้วมามากพอ

ส่วนที่มีประโยชน์ของตัวเลขนี้คือความชัดเจน มันบอกคนที่อยู่ในนิสัยนี้ว่ากับดักไม่เคยเล็ก ไม่เคยเป็นเรื่องส่วนตัว และไม่ใช่หลักฐานว่าขาดความเข้มแข็ง มันบอกผู้อ่านว่าระบบนี้ทำกำไรจากการทำซ้ำ และสังคมเป็นคนจ่ายค่าการเก็บกวาด มันยังอธิบายได้ว่าทำไมหลายคนจึงโทษตัวเองหลังจากพยายามแล้วไม่สำเร็จกับวิธีที่ปล่อยให้คนส่วนใหญ่ยังติดอยู่

การเปลี่ยนมุมมองแบบนี้สำคัญ พอการสูบบุหรี่ไม่ดูเหมือนความบกพร่องส่วนตัวอีกต่อไป แต่ดูเป็นระบบที่มีงบดุล ความอับอายก็ลดความแรงลง สิ่งที่เหลืออยู่คือความจำเป็นของทางออกที่สงบกว่า

ตัวเลขอย่างนี้ไม่ได้บอกใครว่าต้องเลิกอย่างไร มันเพียงบอกว่ากับดักนี้ใหญ่กว่าพลังใจ และ J. Freeman เขียนเรื่องทางที่สงบกว่านี้ไว้เพิ่มเติมในคู่มือของเขา