Kända rökare som slutade röka och 2 myter

Kända rökare som slutade röka och 2 myter

Myten är enkel: kända rökare som slutade röka hade järnvilja, och den som inte kan kopiera dem saknar karaktär. En annan myt står bredvid den: människor som slutar tvärt är de enda som verkligen har slutat.

Den historien blir en snygg affisch. Den lämnar också en vanlig människa ensam med en grym jämförelse.

Myt 1: berömmelse gör avslutet starkare

En offentlig berättelse om att sluta röka putsas ofta till innan någon hör den. Skådespelaren säger att han slängde cigarettpaketet efter en hälsovarning. Sångerskan säger att hon vaknade trött på att känna röklukt på kläderna. Affärsmannen säger att han fattade ett beslut och aldrig såg sig om.

Det som saknas är det stökiga mellanskedet. Ingen ser grälen, omstarterna, de privata uppgörelserna i bilen eller natten när askkoppen är full igen. Berömmelse tar inte bort abstinensen. Pengar stänger inte av dopaminloopen. Applåder gör inte tomhetskänslan i bröstet mer ädel.

Jag var inte känd. Jag var en man vid ett skrivbord och rökte på ett kontor där kollegorna hade slutat lägga märke till det. Jag hade rökt i 27 år. Som mest låg jag nära 40 cigaretter om dagen, och tillsammans med min fru låg vi nära 3 paket om dagen. Om det bara var kända personer med järnvilja som kunde sluta röka, hade jag ingen plats i berättelsen.

Det var fällan. Myten fick utvägen att se ut som ett personlighetstest. Misslyckas en gång, och slutsatsen verkade självklar: inte stark nog.

Myt 2: att sluta tvärt bevisar karaktär

Den andra myten säger att det mest städade sättet att sluta är det enda respektabla sättet. Den dyker ofta upp i berättelser om människor som slutade tvärt: en morgon, ett beslut, inget stöd, ingen synlig kamp.

Den versionen har dramatik. Den lär också ut fel läxa.

Att sluta tvärt är ett sätt att sluta, inte en moralisk rangordning. Den som slutar så är inte automatiskt modigare än den som behöver en lugnare väg. Cigaretten ber inte om ett CV innan den krokar fast i hjärnan. Den använder upprepning, lättnad, tajming, tristess, stress, kaffe, alkohol och små känslomässiga pauser. Sedan kallar samma röst den personen svag för att behöva mer än ett dramatiskt beslut.

Jag försökte vara den personen. Jag försökte i min egen mindre version av tuffingrollen: slänga något, avlägga ett löfte, bita ihop, vänta på att obehaget skulle bevisa att jag menade allvar. Sedan kom kontorsfönstret. Sedan balkongen. Sedan den lilla tillåtelsen: bara en, bara i kväll, bara efter det här samtalet.

Misslyckandet lärde mig inte att jag var svag. Det lärde mig att jag hade accepterat en felaktig bild av att sluta röka.

Fördelen med att vara vanlig

En vanlig människa har en fördel jämfört med mytens hjälte: mindre teater.

Inget offentligt tal krävs. Inget hopknycklat cigarettpaket på bordet. Ingen förklaring till hela familjen. Den tystare vägen börjar när man slutar försöka bli en legend och börjar se på mekanismen utan skam.

Det var vändpunkten för mig. Jag slutade fråga varför jag inte var som den kände mannen i berättelsen. Jag började fråga vad vanan gjorde, när den gjorde det, och varför kampen hela tiden gjorde den mer påträngande.

Svaret var inte glamour. Det var uppmärksamhet.

Det större mönstret bakom de här myterna är detta: de gör slutandet till en föreställning. De får framgång att se ut som en scen ur en film, och de får misslyckande att kännas som en personlig brist. Rökning tar redan tillräckligt. Den behöver inte den extra gåvan av förnedring.

En vanlig människa behöver inte bli berömd, hård eller hjältemodig för att lämna cigaretterna bakom sig. Han behöver ett synsätt som inte börjar med att kalla honom svag.

Det här är ingen plan. Det är ett lugnare sätt att se på berättelsen: sluta dyrka den heroiska utvägen, så finns det plats för en lugnare väg.