क्या धूम्रपान तनाव कम करता है? नहीं, यह उसे और बढ़ाता है

जो सिगरेट आपको शांत करती हुई लगती है, वह धूम्रपान के सबसे पुराने झूठों में से एक है. यह सच इसलिए लगता है क्योंकि राहत बहुत जल्दी मिलती है, और जल्दी मिली राहत को शांति समझ लेना आसान होता है.

मिथक 1: सिगरेट तनाव हटाती है

यह तनाव नहीं हटाती. यह निकोटीन की कमी के लक्षणों को बीच में रोकती है.

निकोटीन दिमाग में डोपामिन बढ़ाता है, और दिमाग उस आसान रास्ते को सीख जाता है. फिर निकोटीन का स्तर गिरता है, और वही दिमाग अगली सिगरेट मांगने लगता है. वह गिरावट तनाव, चिड़चिड़ापन, बेचैनी और आम ज़िंदगी पर छाई अलार्म की हल्की-सी परत जैसी महसूस होती है. जब सिगरेट मिलती है, वह अलार्म कुछ मिनटों के लिए शांत पड़ जाता है. लोग उसे शांति कहते हैं. असल में यह बस उस समस्या के खत्म होने का नाम है जिसे पिछली सिगरेट ने पैदा किया था.

एक शांत तंत्रिका-तंत्र को बार-बार सुधार की ज़रूरत नहीं होती. एक निर्भर तंत्रिका-तंत्र को होती है. यह फर्क धुएँ, कुर्सी या बाहर के पाँच मिनट के ब्रेक से कहीं ज़्यादा मायने रखता है.

इसीलिए ‘धूम्रपान तनाव कम करता है’ जैसी खोज बार-बार लौटती रहती है. अंदर से यह सवाल बिल्कुल वाजिब लगता है. शरीर तनाव में होता है, हाथ बढ़ता है, धुआँ अंदर जाता है, और दबाव कम हो जाता है. लेकिन यह गिरावट आज़ादी नहीं है. यह बस एक पल के लिए बंद हो जाने वाला चक्र है.

मिथक 2: तनाव वजह है, और धूम्रपान उसका इलाज

असल तनाव मौजूद है. डेडलाइन हैं. परिवार का दबाव भी है. काम की लंबी दोपहरें भी होती हैं. धूम्रपान बस उन पलों में घुस जाता है और श्रेय ले लेता है.

मैं यह जानता हूँ क्योंकि मैंने सालों तक उसे वही श्रेय दिया. मैंने 19 की उम्र में शुरू किया और 27 साल तक धूम्रपान किया. सबसे बुरे दौर में मैं दिन में लगभग 40 सिगरेट पीता था. ऑफिस में मेरी एक मेज थी, एक खिड़की थी, फोल्डर पर कॉफी का दाग था, और एक ऐशट्रे था जो दोपहर तक हमेशा भरा हुआ लगता था. कोई मुश्किल कॉल खत्म होती, और मैं ऐसे खड़ा हो जाता जैसे सिगरेट ने कुछ हल कर दिया हो. उसने कॉल को नहीं सुलझाया था. उसने बस वापसी के लक्षणों को खत्म किया था जो पूरी बातचीत के दौरान बढ़ रहे थे.

यही वह हिस्सा है जिसे लोग तनाव से राहत के लिए धूम्रपान के बारे में सोचते हुए चूक जाते हैं. सिगरेट तनाव के बाद आती है, इसलिए उसे नायक समझ लिया जाता है. असल में, सिगरेट और चिंता एक-दूसरे को बढ़ाती हैं. निकोटीन अगली कमी पैदा करता है. वही कमी तुरंत राहत पाने की बेचैनी पैदा करती है. उस बेचैनी को तनाव का नाम मिल जाता है, और सिगरेट जवाब की तरह आगे आ जाती है.

मिथक 3: अगर सिगरेट शांत नहीं करती, तो छोड़ना आपको असहाय लगने लगता है

यह मिथक इसलिए जीवित रहता है क्योंकि पहले दो मिथक उसे यही सिखाते हैं. अगर सिगरेट आपका ब्रेक पैडल है, तो उसके बिना ज़िंदगी लापरवाह लगती है.

लेकिन आँकड़े उस कहानी का साथ नहीं देते. सिर्फ इच्छाशक्ति लगभग 3-5% छोड़ने की कोशिशों में काम आती है. निकोटीन की जगह लेने वाले उपाय लगभग 10-20% तक पहुँचते हैं. दवा 30% तक पहुँचती है. सबसे मजबूत संयुक्त व्यवस्था भी लगभग 40% तक ही पहुँचती है. ये आँकड़े यह नहीं कहते कि लोग कमज़ोर हैं. वे बस यह कहते हैं कि आम सलाह ज़्यादातर लोगों को ठीक से तैयार नहीं करती, और फिर दबाव लौटने पर उन्हीं पर दोष डालती है.

J. Freeman ने यह कड़वे अनुभव से सीखा. एक्यूपंक्चर, सम्मोहन, पैच, Allen Carr की किताब, हर्बल सिगरेट और टाइमर के नियमों के बाद, उसे अनुशासन पर एक और उपदेश की ज़रूरत नहीं थी. उसे बस यह साफ़ समझ चाहिए थी कि सिगरेट शुरू से क्या कर रही थी. जैसे ही तनाव वाली कहानी टूटी, यह आदत आराम से कम और ऐसे सिस्टम से ज़्यादा लगने लगी जो बिल बार-बार उसी व्यक्ति के पास भेजता रहता है.

यह बड़ा पैटर्न मायने रखता है. धूम्रपान किसी शांत जीवन में आकर उसे बेहतर नहीं बनाता. वह सतह को खुरदरा करता है, फिर छोटे से विराम को राहत बताकर बेचता है. यह मिथक इसलिए टिका रहता है क्योंकि वह विराम असली होता है. छूटा हुआ हिस्सा यह है कि वह तनाव आया कहाँ से.

इस चक्र को देख लेना उसे तोड़ना नहीं है, लेकिन यहीं से उसका जादू कमजोर पड़ना शुरू होता है. अगर आप कभी और पढ़ना चाहें, तो J. Freeman अपनी मार्गदर्शिका में शांत रास्ते के बारे में लिखते हैं.