समाज पर धूम्रपान की लागत और $1.8 ट्रिलियन

$1.8 ट्रिलियन सालाना इतना बड़ा है कि वह इंसानी नहीं लगता। यही समाज पर धूम्रपान की लागत की समस्या है। यह आंकड़ा तब तक अमूर्त लगता है जब तक इसे अस्पताल के बिलों, छूटे हुए काम, समय से पहले हुई मौतों, और उन छोटे नुकसानों में न बाँटा जाए जो कभी सुर्ख़ी नहीं बनते।

$1.8 ट्रिलियन का असली मतलब

यह रकम काउंटर पर सिगरेट के पैकेट की कीमत नहीं है। यह स्वास्थ्य-सेवा पर खर्च, उत्पादकता का नुकसान, और जीवन के कटे हुए साल हैं। हृदय रोग, फेफड़ों को नुकसान, आपातकालीन इलाज, बीमारी की छुट्टियाँ, और छोटे हुए करियर को एक वैश्विक हिसाब-किताब में जोड़ दीजिए, और बिल राष्ट्रीय बजटों के स्तर तक पहुँच जाता है।

यह पैमाना इसलिए मायने रखता है क्योंकि यह दिखाता है कि धूम्रपान कोई निजी, छोटी-सी बुरी आदत नहीं है जिसके साथ रोमांटिक छवि जोड़ दी गई हो। यह एक सामूहिक आदत है जिसके औद्योगिक परिणाम हैं। तंबाकू की वैश्विक लागत इसलिए इतनी बड़ी नहीं है कि हर सिगरेट नाटकीय हो। यह इसलिए इतनी बड़ी है क्योंकि यह रस्म दिन में लाखों बार दोहराई जाती है और वही चालान बार-बार छोटे-छोटे हिस्सों में भेजती रहती है।

वह छोटा बिल जिसे कोई नहीं देखता

J. Freeman कभी सोचता था कि उसका धूम्रपान उसका अपना मामला है। उसने 27 साल तक धूम्रपान किया। सबसे बुरे दौर में वह लगभग 40 सिगरेट रोज़ पीता था। वह घर और दफ़्तर दोनों जगह धूम्रपान करता था, जब तक कि सहकर्मियों ने लगभग ध्यान देना ही बंद कर दिया। यह निजी, लगभग छिपा हुआ लगता है। यह सिर्फ इसलिए सस्ता नहीं था कि वह परिचित था।

रोज़ 40 सिगरेट के हिसाब से लगभग 3 घंटे इस रस्म में गायब हो जाते हैं। सिर्फ धूम्रपान नहीं। डेस्क से उठकर जाना। बालकनी तक चलना। उसके बाद का ठहराव। हाथ धोना। धीरे-धीरे वापस लौटना। एक साल में फैलाएँ, तो यह ब्रेक नहीं है। यह निकोटीन के इर्द-गिर्द बनी दूसरी समय-सारणी है।

पैसा भी है। यहाँ एक व्यावहारिक आँकड़ा लगभग $2,500 प्रति धूम्रपान करने वाला प्रति वर्ष है। यह संख्या किसी को शर्मिंदा करने के लिए नहीं है। यह बस उस चीज़ पर एक कीमत लगाती है जिसे समाज पहले से ही शांत तरीकों से चुकाता है: इलाज, खोया हुआ काम, और उस निर्भरता की लंबी खिंचाई जो शायद ही कभी एक कमरे तक सीमित रहती है।

कुल लागत इतनी ऊँची क्यों बनी रहती है

अगर धूम्रपान छोड़ना आसान होता, तो बिल तेज़ी से घटता। ऐसा नहीं है। यहीं छोड़ने के तरीकों के आँकड़े मायने रखते हैं।

सिर्फ इच्छाशक्ति से छोड़ने की हर 100 कोशिशों में लगभग 3 से 5 ही सफल होती हैं। निकोटीन रिप्लेसमेंट थेरेपी हर 100 में लगभग 10 से 20 तक पहुँचती है। दवा हर 100 में लगभग 30 तक पहुँचती है। यहाँ तक कि दवा, थेरेपी, और सहायता साथ होने पर भी सबसे मज़बूत संयुक्त तरीका हर 100 में लगभग 40 तक ही पहुँचता है। ज़्यादातर लोग फिर भी असफल रहते हैं।

ये आँकड़े बताते हैं कि लागत वैश्विक क्यों बनी रहती है, बजाय इसके कि वह किसी निचली समस्या में सिमट जाए। 27 साल की आदत कोई बुरी आदत नहीं है जिसमें बस एक सरल ऑफ़ स्विच हो। यह एक प्रशिक्षित तंत्रिका-तंत्र है, रोज़ के संकेतों का एक सेट है, और एक ऐसा उद्योग है जो निकोटीन को नए आवरणों में बेचता रहता है और बदलाव को प्रगति कहता रहता है।

J. Freeman ने यह बात पहले छोटे पैमाने पर सी। सिगरेटें हीटेड स्टिक्स में बदल गईं। गंध बदल गई। निर्भरता नहीं बदली। दफ़्तर की खिड़की वही दफ़्तर की खिड़की रही। खाने के बाद का ठहराव वही खाने के बाद का ठहराव रहा। एक ट्रिलियन-डॉलर की समस्या अपने इरादे नहीं, अपने तौर-तरीके बदलकर बची रहती है।

यह संख्या किसलिए है

$1.8 ट्रिलियन जैसी संख्या अगर सिर्फ अपराध-बोध पैदा करे, तो वह बेकार है। अपराध-बोध सस्ता है। तंबाकू ने उन लोगों से खूब पैसा कमाया है जो पहले से ही बुरा महसूस कर रहे थे।

इस संख्या का उपयोगी पक्ष स्पष्टता है। यह इस आदत में फँसे किसी भी व्यक्ति को बताती है कि यह जाल कभी छोटा, निजी, या कमजोर चरित्र का सबूत नहीं था। यह पाठक को बताती है कि सिस्टम दोहराव से कमाता है और समाज सफाई की लागत चुकाता है। यह यह भी समझाती है कि इतने लोग उन तरीकों से हारने के बाद खुद को क्यों दोष देते हैं जो ज़्यादातर लोगों को बीच रास्ते में छोड़ देते हैं।

यह बदलाव मायने रखता है। जब धूम्रपान एक निजी दोष की तरह दिखना बंद करता है और एक बैलेंस शीट वाले सिस्टम की तरह दिखने लगता है, तो शर्म अपने बहुत-से नाटकीय असर खो देती है। जो बचता है, वह एक शांत निकास की ज़रूरत है।

ऐसी संख्या किसी को यह नहीं बताती कि कैसे छोड़ना है। यह सिर्फ यह दिखाती है कि जाल इच्छाशक्ति से बड़ा है, और J. Freeman अपनी गाइड में शांत रास्ते के बारे में और लिखते हैं।