Tupakoinnin lopettamisesta säästynyt aika

Ennen lopettamista päiväni pilkkoutui savukkeen kokoisiksi pätkiksi. Lopettamisen jälkeen elämä pysyi ehjänä.

Mihin ne kolme tuntia katosivat

Pahimmillani poltin noin 40 savuketta päivässä. Aloitin 19-vuotiaana ja jatkoin 27 vuotta, joten tuo luku lakkasi tuntumasta oudolta. Se alkoi näyttää tavalliselta. Näin tapa onnistuu ryöstämään sinut huomaamattasi.

Yksi savuke ei koskaan vienyt vain niitä muutamaa minuuttia, jotka kuluivat itse tupakointiin. Se vei myös sen pienen valmistautumisajan ennen sitä, kun olin jo ajatellut lähteä pois. Se vei kävelyn parvekkeelle tai ikkunalle. Se vei sytyttimen, ensimmäisen vedon, viimeisen vedon, pienen tauon sen jälkeen, käsien pesun ja paluun siihen, mitä olin keskeyttänyt. Kun tämän kertoi 40 savukkeen verran, tapa söi minulta noin 3 tuntia päivässä.

Näin tuon varkauden selvimmin töissä. Poltin toimistossa vuosia, ja lopulta työkaverit lakkasivat huomaamasta sitä. Vaikea puhelu päättyi, ja olin jo puolimatkassa ikkunalle. Sähköposti vei voimia, ja palkitsin itseni tauolla, joka ei oikeasti ollut tauko. Lounasaikaan päivä näytti jo silpoutuneelta. Työ tuli kyllä tehdyksi, mutta se tapahtui poistumisten välissä.

Kotona ei näyttänyt yhtään paremmalta. Tee jäähtyi. Elokuva katkesi kahtia. Illallinen sai näkymättömiä pilkkuja, koska kävin koko ajan ulkona. Vaimonikin poltti, joten rituaalilla oli seuraa, mikä sai sen näyttämään harmittomalta. Kun kaksi ihmistä jakaa saman tavan, se alkaa muistuttaa tavallista aikuiselämää.

Mitä sain takaisin

Odotin, että tupakoinnin lopettamisesta säästynyt aika tuntuisi dramaattiselta. Luulin muuttuvani yhtäkkiä tehokkaaksi, urheilulliseksi, täysin toisenlaiseksi. Takaisin tullut aika tuntui hiljaisemmalta ja paremmalta kuin odotin.

Ensimmäinen asia, jonka huomasin, oli jatkuvuus. Pystyin juomaan kahvin sen ollessa vielä kuuma. Pystyin saattamaan työn loppuun suunnittelematta jo seuraavaa pakoa. Pystyin kuuntelemaan koko keskustelun niin, ettei yksi osa aivoistani tarkistanut kelloa. Juuri sitä lopettamisen jälkeen takaisin saadut tunnit todella tarkoittivat minulle. Eivät paperilla ylimääräisiä minuutteja. Vaan katkeamatonta huomiota.

Eräänä lauantaiaamuna se kävi täysin selväksi. Vaimoni oli keittiössä. Poikani, nyt 22-vuotias, puhui viereisestä huoneesta. Istuin kahvin ja sanomalehden parissa, eikä mikään siinä pyytänyt minua nousemaan ja antamaan periksi refleksille. Pysyin tuolissani. Mitään sankarillista ei tapahtunut. Juuri siinä oli pointti. Tavallinen hetki pysyi ehjänä.

Sama tapahtui kodin ulkopuolella. Automatka ei enää vaatinut pysähdyspaikan suunnittelua. Illallinen ulkona ei enää tarkoittanut sopivan hetken odottamista, jotta voisin häipyä. Jopa lyhyt kävely tuntui pidemmältä, koska se kuului itse kävelylle eikä savukkeelle, joka ennen kehysti sitä.

Mitä arvostan nyt

Nuo 3 tuntia päivässä kertyvät nopeasti. Viikossa siitä tulee 21 tuntia. Kuukaudessa siitä tulee aikaa niin paljon, että se tuntuu jo hävettävän suurelta. Mutta en ajattele sitä takaisin saatuna tuottavuutena. Ajattelen sitä takaisin saatuna elämänä.

Tupakointi oli opettanut minut elämään sirpaleissa. Aloita tehtävä. Pysähdy. Jatka. Mene ulos. Tule takaisin. Sano rakastamilleni ihmisille: “hetki vain”. Poistu pöydästä. Poistu huoneesta. Poistu hetkestä. Kun näin tekee tarpeeksi monta vuotta, rytmi alkaa tuntua luonnolliselta. Se ei ole luonnollista. Se on riippuvuutta, joka pilkkoo päivän nikotiinin kokoisiksi paloiksi.

Kun pilkkominen loppui, en yrittänyt tehdä jokaisesta vapaasta tunnista jotakin suurta. Joskus jäin vain sohvalle ja katsoin kokonaisen elokuvan. Joskus söin illallisen loppuun ja jäin vielä istumaan. Joskus tein töitä koko iltapäivän ilman sitä ohutta ärtymyksen säiettä, joka veti minua ovelle. Sellaiset ovat pieniä asioita, kunnes olet elänyt ilman niitä 27 vuotta.

Vaimoni huomasi saman muutoksen lopettaessaan. Koti muuttui hiljaisemmaksi. Ei äänettömäksi. Vain vähemmän keskeytyneeksi. Ateria pysyi ateriana. Ilta pysyi iltana. Emme enää järjestäneet tavallista elämää sen seuraavan tekosyyn ympärille, jonka varjolla voisi poistua viideksi minuutiksi, mutta joka venyi aina pidemmäksi.

Ajattelen yhä keuhkoja, sydäntä, portaita ja kaikkea sitä. Mutta aika on hyöty, jonka koen kaikkein henkilökohtaisimmin, koska se ulottuu kaikkeen muuhun.

Kun poltin 40 savuketta päivässä, tapa ei vain vahingoittanut kehoani. Se otti kalenterini haltuunsa. Se vei työn, levon, aterioiden, keskustelujen, automatkojen ja viikonloppujen terävän reunan. Se sai minut jättämään oman elämäni pienissä erissä.

Se loppui. Ei yhdessä elokuvamaisessa räjähdyksessä. Vaan niin tasaisesti, että eräänä päivänä katsoin ympärilleni ja näin kokonaisia tunteja siellä, missä ennen oli tupakointi. Ne eivät olleet näyttäviä tunteja. Ne olivat minun.

Jos haluat enemmän kuin artikkelin, J. Freeman avaa oppaassaan koko polun, askel askeleelta, omaan tahtiisi. Se maksaa suunnilleen muutaman askin verran, mikä on pieni päätös verrattuna siihen, että annat tavalle vielä yhden vuoden kalenteristasi.