Tunnetut tupakoitsijat, jotka lopettivat, ja kaksi myyttiä

Tunnettujen tupakoitsijoiden lopettaminen ja tarina, jota myydään tavallisille ihmisille

Myytti on yksinkertainen: tunnetut tupakoitsijat, jotka lopettivat tupakoinnin, olivat teräsmielisiä, ja jokaiselta, joka ei pysty matkimaan heitä, puuttuu luonteenlujuutta. Sen rinnalla on toinen myytti: ihmiset, jotka lopettavat kylmiltään, ovat ainoita, jotka todella lopettavat.

Tuo tarina tekee siistin julisteen. Se jättää tavallisen ihmisen kuitenkin yksin julman vertailun kanssa.

Myytti 1: kuuluisuus tekee lopettamisesta vahvemman

Julkinen lopettamistarina siistitään yleensä ennen kuin kukaan kuulee siitä. Näyttelijä sanoo heittäneensä askin menemään terveyspelästyksen jälkeen. Laulaja sanoo heränneensä kyllästyneenä siihen, että savun haju tarttui vaatteisiin. Liikemies sanoo tehneensä päätöksen eikä koskaan katsonut taakseen.

Puuttuva osa on sotkuinen keskivaihe. Kukaan ei näe riitoja, uusia aloituksia, yksityisiä sopimuksia autossa tai sitä yötä, jolloin tuhkakuppi on taas täynnä. Kuuluisuus ei poista vieroitusoireita. Raha ei katkaise dopamiinikierrettä. Taputukset eivät tee rinnassa olevaa tyhjyyden tunnetta jalommaksi.

En ollut kuuluisa. Olin mies työpöydän ääressä, poltin toimistossa, jossa kollegat eivät enää kiinnittäneet siihen huomiota. Olin polttanut 27 vuotta. Huipussani poltin lähes 40 savuketta päivässä, ja vaimoni kanssa poltimme yhteensä lähes kolme askia. Jos lopettaminen kuului vain rautaisen tahdon omaaville julkisuuden henkilöille, minulle ei ollut sijaa tässä tarinassa.

Siinä oli ansa. Myytti sai lopettamisen näyttämään luonnetestiltä. Epäonnistu kerran, ja johtopäätös näytti ilmeiseltä: ei tarpeeksi vahva.

Myytti 2: kylmiltään lopettaminen todistaa luonteenlujuutta

Toinen myytti sanoo, että siistein lopetus on ainoa kunnioitettava lopetus. Se tulee yleensä tarinoina ihmisistä, jotka lopettivat kylmiltään: yhtenä aamuna, yhden päätöksen voimalla, ilman tukea, ilman näkyvää kamppailua.

Tuossa versiossa on draamaa. Se opettaa silti väärän läksyn.

Kylmiltään lopettaminen on tapa lopettaa, ei moraalinen paremmuusjärjestys. Ihminen, joka lopettaa niin, ei ole automaattisesti rohkeampi kuin ihminen, joka tarvitsee rauhallisemman reitin. Savuke ei kysy ansioluetteloa ennen kuin se koukuttaa aivot. Se käyttää toistoa, helpotusta, ajoitusta, tylsyyttä, stressiä, kahvia, alkoholia ja pieniä tunnekatkoja. Sitten sama ääni kutsuu tuota ihmistä heikoksi, koska hän tarvitsee enemmän kuin dramaattisen päätöksen.

Yritin olla sellainen hahmo. Yritin omaa pienempää kovan miehen versiota: heittää jotain pois, vannoa valan, puristaa hampaat yhteen, odottaa että epämukavuus todistaisi, että olin tosissani. Sitten tuli toimiston ikkuna. Sitten parveke. Sitten pieni lupa: vain yksi, vain täksi illaksi, vain tämän puhelun jälkeen.

Epäonnistuminen ei opettanut minulle, että olin heikko. Se opetti minulle, että olin hyväksynyt lopettamisesta väärän kuvan.

Tavallisen ihmisen etu

Tavallisella ihmisellä on yksi etu myyttiseen lopettajaan verrattuna: vähemmän teatteria.

Julkista puhetta ei tarvita. Ei litistettyä askia pöydällä. Ei ilmoitusta koko perheelle. Hiljaisempi tie alkaa silloin, kun ihminen lakkaa yrittämästä tulla legendaksi ja alkaa katsoa mekanismia ilman häpeää.

Se oli minun käännekohtani. Lakkasin kysymästä, miksi en ollut kuin tarinan kuuluisa mies. Aloin kysyä, mitä tapa teki, milloin se teki sen ja miksi taistelu vain teki siitä äänekkäämmän.

Vastaus ei ollut glamouria. Se oli tarkkaavaisuutta.

Näiden myyttien taustalla on laajempi kuvio: ne muuttavat lopettamisen esitykseksi. Ne saavat onnistumisen näyttämään kohtaukselta elokuvasta, ja epäonnistumisen tuntumaan henkilökohtaiselta vialta. Tupakointi vie jo valmiiksi tarpeeksi. Se ei tarvitse lisäksi nöyryytyksen lahjaa.

Tavallisen ihmisen ei tarvitse muuttua kuuluisaksi, ankaraksi tai sankarilliseksi jättääkseen savukkeet taakseen. Hän tarvitsee viitekehyksen, joka ei ala kutsumalla häntä heikoksi.

Tämä ei ole suunnitelma. Se on hiljaisempi tapa katsoa tarinaa: lakkaa palvomasta sankarillista lopettamista, ja rauhallisemmalle reitille jää tilaa.