Απορρόφηση νικοτίνης από ένα τσιγάρο

Ένα τσιγάρο δεν δίνει ό,τι περιέχει. Ο κατά προσέγγιση αριθμός εδώ είναι ότι απορροφάται περίπου το 10%. Αυτό το ένα νούμερο έχει σημασία, επειδή το σώμα ανταποκρίνεται στη νικοτίνη που φτάνει, όχι στην πλήρη ποσότητα που βρίσκεται μέσα στον καπνό πριν ανάψει το σπίρτο.

Ο αριθμός που οι περισσότεροι καταλαβαίνουν λάθος

Όταν κάποιος ρωτά πόση νικοτίνη περιέχει ένα τσιγάρο, η χρήσιμη απάντηση δεν είναι ο εντυπωσιακός αριθμός πάνω στη συσκευασία ή σε έναν διαδικτυακό πίνακα. Η χρήσιμη απάντηση είναι πόση επιβιώνει από την καύση, την εισπνοή, την εκπνοή και το ταξίδι μέσα από τους πνεύμονες στο αίμα. Ένα τσιγάρο δεν είναι μια καθαρή πίπα. Είναι ένας ακατάστατος μηχανισμός χορήγησης.

Αυτή η ακαταστασία είναι εύκολο να περάσει απαρατήρητη, επειδή το τελετουργικό φαίνεται τόσο τακτοποιημένο. Άναμμα. Εισπνοή. Εκπνοή. Ανακούφιση. Όμως το νευρικό σύστημα δεν νοιάζεται για την κομψότητα του τελετουργικού. Αντιδρά στη δόση που πραγματικά φτάνει και στο πόσο γρήγορα φτάνει. Η συσκευασία δίνει συνολικά νούμερα. Ο εγκέφαλος μαθαίνει από την επίδραση.

Γιατί το 10% ακόμη φαίνεται μεγάλο

Η νικοτίνη φτάνει γρήγορα στον εγκέφαλο και ενεργοποιεί τη ντοπαμίνη, το σήμα που λέει να το θυμάσαι. Μετά από αρκετές επαναλήψεις, ο εγκέφαλος συνδέει αυτή τη μνήμη με τον καφέ, το αυτοκίνητο, το παράθυρο του γραφείου, την παύση μετά το δείπνο, τη βόλτα μέχρι το μαγαζί, ακόμη και με τα λίγα δευτερόλεπτα μετά την αποστολή ενός δύσκολου email.

Η στέρηση αναλαμβάνει μετά όλη την υπόλοιπη δουλειά. Ευερεθιστότητα, σφίξιμο, κενό και εκείνη η φαγούρα ότι κάτι χρειάζεται διόρθωση δεν μοιάζουν με χημεία όταν εμφανίζονται. Μοιάζουν προσωπικά. Το επόμενο τσιγάρο φαίνεται να δημιουργεί ηρεμία, αλλά κυρίως σταματά την αναστάτωση που τα προηγούμενα τσιγάρα εκπαίδευσαν το σώμα να περιμένει.

Ήξερα καλά αυτόν τον κύκλο. Μπορούσα να σηκωθώ από το γραφείο μου, να καπνίσω δίπλα στο παράθυρο, να επιστρέψω και να πω στον εαυτό μου ότι το τσιγάρο είχε αποκαταστήσει τη συγκέντρωσή μου. Αυτό που αποκαθιστούσε ήταν μια προσωρινή ισορροπία. Στη χειρότερή μου περίοδο κάπνιζα περίπου 40 τσιγάρα τη μέρα, οπότε αυτός ο μικροσκοπικός κύκλος διόρθωσης επαναλαμβανόταν από το πρωί ως το βράδυ.

Γιατί οι αλλαγές στη μορφή μπερδεύουν τον εγκέφαλο

Η απορρόφηση εξηγεί επίσης γιατί οι μορφές που μοιάζουν πιο ασφαλείς μπερδεύουν τόσους πολλούς ανθρώπους. Τα ενδεικτικά νούμερα εδώ είναι περίπου 10% από ένα τσιγάρο, περίπου 18% από ένα θερμαινόμενο ραβδί καπνού και γύρω στο 60-65% από τσίχλα νικοτίνης. Οι διαφορετικές μορφές αλλάζουν την παροχή. Δεν εξαφανίζουν την εξάρτηση απλώς αλλάζοντας το περιτύλιγμα.

Αυτό ήταν το λάθος μου περίπου πέντε χρόνια πριν το κόψω. Μετάβηκα σε θερμαινόμενα sticks επειδή ο λιγότερος καπνός έμοιαζε με πρόοδο. Κατέληξα να καπνίζω περισσότερο, όχι λιγότερο. Το τελετουργικό έμεινε στη θέση του, η νικοτίνη εξακολουθούσε να φτάνει, και ο εγκέφαλός μου συνέχιζε να κάνει πρόβα το ίδιο μάθημα που μάθαινε από τα 19 μου.

Γι’ αυτό η νικοτίνη μπορεί να μοιάζει ταυτόχρονα μικρή και τεράστια. Η δόση σε κάθε τσιγάρο είναι μέτρια σε σύγκριση με ό,τι υπάρχει πριν από τη χρήση, όμως η ταχύτητα, η επανάληψη και τα ερεθίσματα την κάνουν να δεσπόζει πάνω σε ολόκληρη τη μέρα. Ένας άνθρωπος δεν χρειάζεται τεράστια δόση για να χτίσει μια τεράστια συνήθεια. Η επανάληψη κάνει τη βαριά δουλειά.

Γιατί τα ποσοστά διακοπής παραμένουν χαμηλά

Μόλις αυτό γίνει ξεκάθαρο, οι αριθμοί της διακοπής παύουν να φαίνονται μυστηριώδεις. Η δύναμη της θέλησης από μόνη της λειτουργεί μόνο στο 3-5% των περιπτώσεων. Η υποκατάσταση νικοτίνης φτάνει περίπου το 10-20%. Η φαρμακευτική αγωγή φτάνει έως και το 30%. Ακόμη και το μέγιστο συνδυαστικό αποτέλεσμα φαρμακευτικής αγωγής, θεραπείας και υποστήριξης φτάνει περίπου το 40%. Αυτά τα στοιχεία δεν υπάρχουν για να κάνουν κανέναν απελπισμένο. Εξηγούν γιατί η ωμή ηθική προσπάθεια αποτυγχάνει τόσο συχνά.

Μετά από 27 χρόνια με τα τσιγάρα, το πρόβλημα δεν είναι μια κακή στάση. Είναι η χημεία και η μνήμη που έχουν εξασκηθεί μαζί για δεκαετίες. Γι’ αυτό η ντροπή σπαταλά τόσο πολύ χρόνο. Κατηγορεί το άτομο επειδή ανταποκρίνεται ακριβώς όπως ανταποκρίνεται ένα εκπαιδευμένο νευρικό σύστημα. Οι αριθμοί δεν δικαιολογούν το κάπνισμα. Απλώς αφαιρούν λίγο από το ψεύτικο δράμα γύρω του.

Για μένα, αυτό είχε σχεδόν τόση σημασία όσο και το ίδιο το κόψιμο. Η συνήθεια έπαψε να φαίνεται ευγενής, καταραμένη ή μέρος της προσωπικότητάς μου. Έμοιαζε μηχανική. Παράθυρο γραφείου. Πόρτα αυτοκινήτου. Κούπα καφέ. Βραδινό μπαλκόνι. Μόλις ο μηχανισμός μπήκε στο προσκήνιο, η αυτοκατηγορία έχασε μέρος από την εξουσία της.

Τι σου δίνει αυτό το γεγονός

Η απορρόφηση νικοτίνης από ένα τσιγάρο δεν τελειώνει τη συνήθεια από μόνη της. Κάνει πρώτα κάτι πιο χρήσιμο. Αφαιρεί την ψευδαίσθηση ότι ένα τσιγάρο είναι ένας απλός φίλος, ένα εργαλείο για το στρες ή ένα ακίνδυνο μικρό διάλειμμα. Δείχνει μια γρήγορη χορήγηση νικοτίνης, ένα αποτύπωμα ντοπαμίνης, έναν βρόχο στέρησης και μια μέρα γεμάτη ερεθίσματα έτοιμα να ενεργοποιηθούν.

Αυτό είναι καλύτερο σημείο εκκίνησης. Τα καθαρά γεγονότα δεν πολεμούν τη συνήθεια για λογαριασμό σου. Την κάνουν να φαίνεται λιγότερο μυστικιστική και λιγότερο προσωπική, και αυτή ήταν η πρώτη ειλικρινής ανακούφιση που ένιωσα μετά από 27 χρόνια.

Τίποτα από αυτά δεν είναι από μόνο του ένα σχέδιο. Αλλά το να βλέπεις καθαρά το μοτίβο είναι το σημείο απ’ όπου αρχίζει η ήρεμη πορεία, και ο J. Freeman γράφει περισσότερα γι’ αυτή την πορεία στον οδηγό του.