Μπορώ να κόψω το κάπνισμα όποτε θέλω; Ειλικρινές τεστ

Η φράση «Μπορώ να κόψω το κάπνισμα όποτε θέλω» έχει γλιτώσει αμέτρητα τσιγάρα από την αμφισβήτηση. Ακούγεται ήρεμη. Ακούγεται ώριμη. Δίνει σε όποιον τη λέει τον τελευταίο λόγο, πριν η συνήθεια προλάβει να κάνει οποιαδήποτε πραγματική ερώτηση.

Το έλεγα κι εγώ αυτό για χρόνια. Το έλεγα στα 19 μου, και το έλεγα μετά από 27 χρόνια καπνίσματος, όταν ήμουν πιο κοντά στα 52 παρά στα 22. Ως τότε έφτανα περίπου τα 40 τσιγάρα τη μέρα στις χειρότερες φάσεις μου, και η φράση αυτή στεκόταν ακόμη εκεί, σαν μια μικρή νομική υπεράσπιση πάνω στη γλώσσα μου.

Μύθος 1: Το αύριο αποδεικνύει τον έλεγχο

Το αύριο είναι βολικό, γιατί δεν χρειάζεται ποτέ να περάσει από το γραφείο, τον καφέ ή τη διαδρομή για το σπίτι. Κάποιος λέει τη φράση σε μια ουδέτερη στιγμή και δανείζεται εκείνη την ηρεμία για να περιγράψει ολόκληρο τον εθισμό.

Η ειλικρινής δοκιμασία δεν είναι θεωρητική. Έρχεται στις 7:30 με τον καφέ, στις 11:10 μετά από ένα τεταμένο τηλεφώνημα, στις 18:00 μέσα στην κίνηση. Εκεί είναι που η φράση αρχίζει να μικραίνει.

Ο J. Freeman το ξέρει αυτό από τα χρόνια του στο γραφείο. Μπορούσε να παραλείψει ένα τσιγάρο για να νιώσει πειθαρχημένος, και μετά να δει τα πόδια του να τον οδηγούν ξανά στο παράθυρο μια ώρα αργότερα, σαν να είχε ήδη αποφασίσει η μέρα. Αν θέλεις, πες το άρνηση του καπνιστή, αλλά σπάνια δείχνει δραματικό. Δείχνει τακτοποιημένο. Γι’ αυτό και κρατάει.

Μύθος 2: Η αναβολή σημαίνει ελευθερία

Οι άνθρωποι μπερδεύουν την αναβολή με την επιλογή. Αν κάποιος μπορεί να καθίσει σε μια σύσκεψη, σε μια πτήση ή σε ένα οικογενειακό δείπνο χωρίς να ανάψει τσιγάρο, η συνήθεια μοιάζει προαιρετική. Το πρόβλημα είναι τι γεμίζει τον κενό χώρο όσο περιμένει ο άνθρωπος.

Η ελεύθερη επιλογή σιωπά όταν δεν είναι διαθέσιμη. Η εξάρτηση συνεχίζει να μετράει. Παρακολουθεί την πόρτα, το ρολόι, το ασανσέρ, τον καιρό. Μετατρέπει την επόμενη ευκαιρία για τσιγάρο σε ένα μικρό ραντεβού κρυμμένο μέσα στη μέρα.

Αυτή ήταν η ζωή μου προς το τέλος της. Κάπνιζα στο σπίτι. Κάπνιζα στη δουλειά. Οι συνάδελφοι σταμάτησαν να το παρατηρούν. Μπορούσα να βγάλω μια σύσκεψη, αλλά το τσιγάρο μετά ήταν ήδη μέσα στο δωμάτιο πριν τελειώσει η σύσκεψη. Αυτό δεν είναι ευελιξία. Αυτό είναι πρόγραμμα.

Μύθος 3: Το να παραδεχτείς το πρόβλημα σημαίνει αδυναμία

Αυτό είναι το πιο δύσκολο κομμάτι της φράσης. Το «Μπορώ να κόψω το κάπνισμα όποτε θέλω» δεν υπερασπίζεται μόνο τη συνήθεια. Υπερασπίζεται και το εγώ. Όσο η φράση μένει ζωντανή, ο άνθρωπος δεν χρειάζεται ποτέ να πει το πιο επώδυνο πράγμα: ότι έχει κολλήσει, και ότι τα εργαλεία που χρησιμοποιεί δεν δουλεύουν.

Αυτή η παραδοχή μοιάζει βαριά, αλλά είναι πιο καθαρή από την αυτοαπάτη. Η θέληση μόνη της σπάνια αρκεί. Τα υποκατάστατα νικοτίνης βοηθούν σε ορισμένες περιπτώσεις. Η φαρμακευτική αγωγή φτάνει πιο μακριά. Ακόμα και ο πιο ισχυρός συνδυασμός δεν δουλεύει για όλους. Αυτά δεν περιγράφουν αδύναμους ανθρώπους. Περιγράφουν μια δύσκολη εξάρτηση και ένα σύνολο μεθόδων που αφήνουν τους περισσότερους κάπου στον δρόμο.

Το έμαθα αυτό μετά τον βελονισμό, την ύπνωση, τη θεραπεία, τα έμπλαστρα νικοτίνης, το βιβλίο του Allen Carr, τα φυτικά τσιγάρα και τη μέθοδο με το χρονόμετρο που έκανε κάθε ώρα να μοιάζει με μικρό δικαστήριο. Καμία από αυτές τις αποτυχίες δεν σήμαινε ότι μου έλειπε ο χαρακτήρας. Σήμαιναν ότι συνέχιζα να προσπαθώ να κερδίσω μια διαμάχη με τη συνήθεια αντί να βγω έξω από αυτήν.

Αυτό είναι το ευρύτερο μοτίβο πίσω από τη φράση. Ακούγεται σαν αυτοπεποίθηση. Συχνότερα είναι προστασία. Κρατάει τη δύσκολη αλήθεια στη θεωρία, εκεί όπου η περηφάνια μένει ανέγγιχτη και τίποτα δεν χρειάζεται να αλλάξει.

Η χρήσιμη στιγμή έρχεται όταν η φράση παύει να ακούγεται δυνατή. Τότε ο άνθρωπος μπορεί να κοιτάξει τη συνήθεια χωρίς να την αντιμετωπίζει σαν κάτι εντυπωσιακό. Εκεί αρχίζει η πραγματική κίνηση.

Αν αυτή η φράση ζει ακόμα στο κεφάλι σου, η περηφάνια δεν είναι το κομμάτι που χρειάζεται περισσότερη εξάσκηση. Ο J. Freeman γράφει για την ήρεμη διαδρομή που τελικά έβαλε τέλος σε εκείνη τη διαμάχη στον οδηγό του, βήμα προς βήμα και με ανθρώπινο ρυθμό. Ο στόχος δεν είναι να αποδείξεις ότι μπορείς να το κόψεις όποτε θέλεις. Είναι να μη χρειάζεσαι πια καθόλου τη φράση.