Το Κόστος του Καπνίσματος για την Κοινωνία και τα $1,8 τρισ.

Τα $1,8 τρισεκατομμύρια τον χρόνο είναι τόσο μεγάλο ποσό που παύει να ακούγεται ανθρώπινο. Αυτό είναι το πρόβλημα με το κόστος του καπνίσματος για την κοινωνία. Ο αριθμός μοιάζει αφηρημένος, μέχρι να χωριστεί σε λογαριασμούς νοσοκομείου, χαμένες μέρες εργασίας, πρόωρους θανάτους και τις μικρότερες απώλειες που δεν γίνονται ποτέ πρωτοσέλιδα.

Τι Σημαίνουν Πραγματικά τα $1,8 Τρισεκατομμύρια

Ο αριθμός δεν είναι η τιμή των πακέτων στο ταμείο. Είναι δαπάνες υγείας, χαμένη παραγωγικότητα και χρόνια ζωής που κόβονται νωρίς. Βάλε αρκετές καρδιοπάθειες, πνευμονικές βλάβες, επισκέψεις στα επείγοντα, μέρες αρρώστιας και συντομότερες καριέρες σε έναν παγκόσμιο λογαριασμό, και το ποσό φτάνει στο μέγεθος των εθνικών προϋπολογισμών.

Αυτό το μέγεθος έχει σημασία, επειδή δείχνει ότι το κάπνισμα δεν είναι μια μικρή ιδιωτική αδυναμία με ρομαντική αύρα. Είναι μια μαζική συνήθεια με βιομηχανικές συνέπειες. Το παγκόσμιο κόστος του καπνού δεν είναι τεράστιο επειδή κάθε τσιγάρο είναι δραματικό. Είναι τεράστιο επειδή το τελετουργικό επαναλαμβάνεται εκατομμύρια φορές τη μέρα και συνεχίζει να στέλνει τον ίδιο λογαριασμό σε μικρότερες δόσεις.

Ο Μικρότερος Λογαριασμός που Δεν Βλέπει Κανείς

Ο J. Freeman κάποτε πίστευε ότι το κάπνισμά του ήταν δική του υπόθεση. Κάπνιζε επί 27 χρόνια. Στα χειρότερά του έφτανε περίπου τα 40 τσιγάρα τη μέρα. Κάπνιζε στο σπίτι και στο γραφείο, ώσπου οι συνάδελφοι μετά βίας το πρόσεχαν πια. Ακούγεται προσωπικό, σχεδόν κρυφό. Δεν ήταν φθηνό μόνο και μόνο επειδή του ήταν οικείο.

Με 40 τσιγάρα τη μέρα, περίπου 3 ώρες χάνονται μέσα στο τελετουργικό. Όχι μόνο το ίδιο το κάπνισμα. Η απομάκρυνση από το γραφείο. Η διαδρομή προς το μπαλκόνι. Η παύση μετά. Το πλύσιμο των χεριών. Η αργή επιστροφή. Αν το απλώσεις σε έναν χρόνο, αυτό δεν είναι διάλειμμα. Είναι ένα δεύτερο πρόγραμμα χτισμένο γύρω από τη νικοτίνη.

Υπάρχουν και χρήματα. Ένας χρήσιμος πρόχειρος αριθμός εδώ είναι περίπου $2.500 ανά καπνιστή τον χρόνο. Αυτό το νούμερο δεν υπάρχει για να ντροπιάσει κανέναν. Απλώς βάζει μια τιμή σε κάτι που η κοινωνία ήδη πληρώνει με πιο ήσυχους τρόπους: θεραπεία, χαμένη εργασία και τη μακρόσυρτη πορεία μιας εξάρτησης που σπάνια μένει μέσα σε ένα δωμάτιο.

Γιατί το Σύνολο Παραμένει Τόσο Υψηλό

Αν το κάπνισμα ήταν εύκολο να το αφήσεις, ο λογαριασμός θα συρρικνωνόταν πιο γρήγορα. Δεν είναι. Εκεί έχουν σημασία τα νούμερα των μεθόδων διακοπής.

Η δύναμη της θέλησης μόνη της λειτουργεί σε περίπου 3-5% των προσπαθειών διακοπής. Η θεραπεία υποκατάστασης νικοτίνης φτάνει γύρω στο 10-20%. Η φαρμακευτική αγωγή φτάνει έως και το 30%. Ακόμη και ο ισχυρότερος συνδυασμός, με φάρμακα, θεραπεία και υποστήριξη μαζί, φτάνει το πολύ γύρω στο 40%. Η πλειονότητα εξακολουθεί να αποτυγχάνει.

Αυτοί οι αριθμοί εξηγούν γιατί το κόστος παραμένει παγκόσμιο αντί να συρρικνωθεί σε ένα περιθωριακό πρόβλημα. Μια συνήθεια 27 χρόνων δεν είναι μια κακή συνήθεια με έναν απλό διακόπτη απενεργοποίησης. Είναι ένα εκπαιδευμένο νευρικό σύστημα, ένα σύνολο καθημερινών ερεθισμάτων και μια βιομηχανία που συνεχίζει να πουλά νικοτίνη σε νέες συσκευασίες, βαφτίζοντας την αλλαγή πρόοδο.

Ο J. Freeman το έμαθε πρώτα σε μικρότερη κλίμακα. Τα τσιγάρα έγιναν θερμαινόμενα στικ. Η μυρωδιά άλλαξε. Η εξάρτηση όχι. Το παράθυρο του γραφείου έμεινε το παράθυρο του γραφείου. Η παύση μετά το δείπνο έμεινε η παύση μετά το δείπνο. Ένα πρόβλημα αξίας τρισεκατομμυρίων επιβιώνει αλλάζοντας τη συμπεριφορά του, όχι την πρόθεσή του.

Σε Τι Χρησιμεύει ο Αριθμός

Ένας αριθμός σαν τα $1,8 τρισεκατομμύρια είναι άχρηστος αν φέρνει μόνο ενοχή. Η ενοχή είναι φθηνή. Η καπνοβιομηχανία έχει βγάλει πολλά χρήματα από ανθρώπους που ήδη ένιωθαν άσχημα.

Το χρήσιμο κομμάτι του αριθμού είναι η σαφήνεια. Λέει σε όποιον βρίσκεται μέσα στη συνήθεια ότι η παγίδα δεν ήταν ποτέ μικρή, ιδιωτική ή απόδειξη αδύναμου χαρακτήρα. Λέει στον αναγνώστη ότι το σύστημα κερδίζει από την επανάληψη και η κοινωνία πληρώνει για την αποκατάσταση. Εξηγεί επίσης γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι κατηγορούν τον εαυτό τους αφού αποτυγχάνουν με μεθόδους που αφήνουν τους περισσότερους χωρίς στήριξη.

Αυτή η μετατόπιση έχει σημασία. Μόλις το κάπνισμα πάψει να μοιάζει με προσωπικό ελάττωμα και αρχίσει να μοιάζει με ένα σύστημα με ισολογισμό, η ντροπή χάνει μέρος από το δράμα της. Αυτό που μένει είναι η ανάγκη για μια πιο ήρεμη έξοδο.

Ένας αριθμός σαν αυτόν δεν λέει σε κανέναν πώς να κόψει το κάπνισμα. Δείχνει μόνο ότι η παγίδα είναι μεγαλύτερη από τη δύναμη της θέλησης, και ο J. Freeman γράφει περισσότερα για τον ήρεμο δρόμο στον οδηγό του.