Gewonnene Zeit durch das Aufhören mit dem Rauchen

Vor dem Aufhören zerfiel mein Tag in zigarettengroße Stücke. Nach dem Aufhören blieben ganze Abschnitte meines Lebens unversehrt.

Wohin die drei Stunden verschwanden

In meiner schlimmsten Phase rauchte ich etwa 40 Zigaretten am Tag. Ich fing mit 19 an und machte 27 Jahre lang weiter, also wirkte diese Zahl irgendwann nicht mehr seltsam auf mich. Sie wirkte normal. So kommt eine Gewohnheit mit einem Raub davon.

Eine Zigarette kostete nie nur die paar Minuten des Rauchens. Sie nahm auch die kleine Vorlaufzeit davor, in der ich schon daran dachte, wegzugehen. Sie nahm den Gang zum Balkon oder zum Fenster. Sie nahm das Feuerzeug, den ersten Zug, den letzten Zug, die kleine Pause danach, das Händewaschen, die Rückkehr zu dem, was ich unterbrochen hatte. Auf 40 Zigaretten hochgerechnet fraß die Gewohnheit ungefähr 3 Stunden am Tag.

Diesen Diebstahl sah ich bei der Arbeit am deutlichsten. Ich rauchte jahrelang im Büro, und irgendwann fiel es meinen Kollegen nicht mehr auf. Ein schwieriges Telefonat war vorbei, und ich war schon halb am Fenster. Eine E-Mail kostete Mühe, und ich belohnte mich mit einer Pause, die keine echte Pause war. Bis zum Mittagessen wirkte der Tag schon zerfetzt. Die Arbeit wurde erledigt, aber immer nur zwischen den Gängen nach draußen.

Zu Hause sah es nicht besser aus. Der Tee wurde kalt. Ein Film zerfiel in zwei Teile. Das Abendessen hatte unsichtbare Kommas, weil ich ständig hinausging. Meine Frau rauchte auch, also hatte das Ritual Gesellschaft, was es harmlos wirken ließ. Wenn zwei Menschen dasselbe Muster teilen, sieht es irgendwann aus wie normales Erwachsenenleben.

Was zurückkam

Ich hatte erwartet, dass sich die durch das Aufhören gewonnene Zeit dramatisch anfühlt. Ich dachte, ich würde plötzlich effizient, sportlich, verwandelt sein. Was zurückkam, war leiser und besser als das.

Das Erste, was mir auffiel, war die Kontinuität. Ich konnte einen Kaffee trinken, solange er noch heiß war. Ich konnte eine Aufgabe zu Ende bringen, ohne schon die nächste Gelegenheit zum Weggehen im Kopf zu haben. Ich konnte ein ganzes Gespräch hindurch dabei bleiben, ohne dass ein Teil meines Gehirns auf die Uhr schaute. Das bedeuteten für mich die zurückgewonnenen Stunden nach dem Aufhören wirklich. Nicht bloß ein paar Minuten auf dem Papier. Sondern ungebrochene Aufmerksamkeit.

An einem Samstagmorgen wurde es klar. Meine Frau war in der Küche. Mein Sohn, inzwischen 22, redete aus dem Nebenzimmer. Ich saß mit Kaffee und Zeitung da, und nichts an dieser Szene verlangte von mir, aufzustehen und einem Reflex nachzugeben. Ich blieb auf meinem Stuhl sitzen. Es geschah nichts Heroisches. Genau das war der Punkt. Der gewöhnliche Moment blieb ganz.

Dasselbe passierte auch außerhalb des Hauses. Für eine Autofahrt musste ich nicht mehr planen, wo ich anhalten würde. Ein Abendessen auswärts bedeutete nicht mehr, nach dem richtigen Moment zum Verschwinden Ausschau zu halten. Sogar ein kurzer Spaziergang fühlte sich länger an, weil er dem Spaziergang selbst gehörte und nicht der Zigarette, die ihn früher umrahmt hatte.

Der eigentliche Nutzen war nicht Produktivität

Diese 3 Stunden am Tag summieren sich schnell. Über eine Woche sind das 21 Stunden. Über einen Monat wird daraus Zeit, die groß genug ist, um peinlich zu wirken. Aber ich sehe es nicht als zurückgewonnene Produktivität. Ich sehe es als zurückgewonnenes Leben.

Rauchen hatte mich darauf trainiert, in Bruchstücken zu leben. Eine Aufgabe anfangen. Pause. Weitermachen. Nach draußen gehen. Zurückkommen. Den Menschen, die ich liebte, “nur eine Minute” sagen. Den Tisch verlassen. Den Raum verlassen. Den Moment verlassen. Nach genug Jahren fängt dieser Rhythmus an, sich natürlich anzufühlen. Er ist nicht natürlich. Es ist Abhängigkeit, die den Tag in nikotingroße Stücke zerschneidet.

Als dieses Zerschneiden aufhörte, füllte ich nicht jede freie Stunde mit Großartigem. Manchmal blieb ich einfach auf dem Sofa sitzen und sah einen ganzen Film. Manchmal aß ich zu Ende und blieb einfach sitzen. Manchmal arbeitete ich den Nachmittag durch, ohne dass mich dieser dünne Faden der Gereiztheit zur Tür zog. Das sind kleine Dinge, bis sie dir 27 Jahre lang fehlen.

Meine Frau bemerkte dieselbe Veränderung, als sie aufhörte. Das Haus wurde ruhiger. Nicht still. Nur weniger unterbrochen. Eine Mahlzeit blieb eine Mahlzeit. Ein Abend blieb ein Abend. Wir bauten unser normales Leben nicht mehr um die nächste Ausrede herum, für fünf Minuten wegzugehen, die sich immer zu mehr als fünf Minuten ausdehnten.

Was ich heute schätze

Ich denke immer noch an Lunge, Herz, Treppen und all das. Aber Zeit ist der Vorteil, den ich am persönlichsten spüre, weil er in alles andere hineinreicht.

Bei 40 Zigaretten am Tag schadete die Gewohnheit nicht nur meinem Körper. Sie beanspruchte meinen Kalender. Sie nahm Arbeit, Erholung, Mahlzeiten, Gespräche, Autofahrten und Wochenenden die Schärfe. Sie zwang mich, mein eigenes Leben immer wieder stückweise zu verlassen.

Das hörte auf. Nicht mit einem filmreifen Knall. Nur stetig genug, dass ich mich eines Tages umsah und ganze Stunden entdeckte, in denen früher geraucht wurde. Es waren keine spektakulären Stunden. Sie gehörten mir.

Wenn du bereit bist für mehr als nur einen Artikel, zeigt J. Freeman in seinem Ratgeber den gesamten Weg, Schritt für Schritt und in deinem Tempo. Er kostet ungefähr so viel wie ein paar Packungen Zigaretten, und das ist eine kleine Entscheidung im Vergleich dazu, der Gewohnheit noch ein weiteres Jahr deines Kalenders zu überlassen.